来源：羊城晚报
发布时间：2012年08月09日
美琳达与英国首相卡梅伦（左）在伦敦
成为富人不容易。当丈夫身家高达530亿美元，成为最有钱的女人时也不容易。当以慈善为事业，受到宗教机构和保守势力攻击时就更不容易了。美琳达·盖茨——微软创始人比尔·盖茨的夫人，因为早前公开撰文呼吁妇女应获避孕权以及致力于推广节育，目前越来越感受到来自互联网某些舆论压力。有的人批评她的避孕计划是“明目张胆地攻击道德”，有的人称之为“用财富推广邪恶”，更有人攻击她以无耻的方式“减少非洲人”来推广纳粹式优生学。
上月中旬，盖茨女士为了慈善活动到伦敦待了一周。其间她宣布“比尔和美琳达基金会”将出资5.6亿美元，支持发展中国家妇女节育计划。
这笔捐款作为英国政府主导的43亿美元计划的一部分，将会给没有生育计划的1200万名发展中国家妇女提供帮助，盖茨女士称该计划将减少因意外怀孕造成的每天约9000名妇女和儿童的死亡。
今年47岁的盖茨女士打算将余生都致力于扩大节育。她曾对记者说：“这将是我一生的工作。”这次活动在英国西敏斯特市举行，英国首相卡梅伦出席，盖茨女士的义举巩固了她作为这个时代著名慈善家的地位。
承诺捐出至少90%身家的盖茨女士也因为这次捐赠遭受攻击。她严肃又有点害羞，在与比尔·盖茨14年婚姻中鲜有在公众场合发言。如今她决定让性健康成为她的标志性的关注事项时，却让自己置身于美国争吵不休的文化之争中。
这件事情关系到信仰问题。盖茨女士在天主教家庭长大。她已经让3个孩子信仰天主教（尽管比尔有些反对），并保持定期礼拜。然而，她认可避孕的做法直接与梵蒂冈和美国天主教领袖冲突，他们极力鼓吹性道德，尽管他们最近在这点上表现得也不怎么样。例如，今年5月天主教会介入茶党政治，强烈反对奥巴马政府试图把避孕纳入健康保险。2002年，他们以宗教理由要求小布什总统从联合国人口基金撤出资金。
美国政治从不缺少极端观点，阴谋论者以盖茨女士早前参加的彼尔德伯格会议以及她与民主党大亨沃伦·巴菲特的友谊，作为险恶的左翼存在的证据。反堕胎网站lifesitenews.com早前指责她试图“赠妇女避孕环”。
如果盖茨女士介意捅了马峰窝的话，她就不会在英国现身了。在她走向话筒发表演讲时，抛出了数据和地缘政治分析，结合她在发展中国家多次旅行接触妇女的轶事，让观从听起来既有智慧也很有真材实料。
“当然，我有纠结这个问题。”她说，“作为一名天主教徒，我信仰宗教。我确实相信道德说教，但是我也不得不考虑如何让妇女生存。我相信不能让妇女死亡，我相信不能让婴儿死去，而且对于我，行动比争论避孕更有意义。”
这是一次高水平的慈善演讲，这标志着一种转型。如今，盖茨女士已经告别美国首富夫人的不透明的生活，蜕变成为一个有活力的公众人物，与世界领袖和摇滚明星等一起参加慈善活动。
“美琳达真的言出必行。”一名同事说，“事实上，她是从尼日尔和塞内加尔直接赶到英国出席峰会的。她每年要去非洲三四次，通常都是去相当贫穷的地方。所以你在听到演说时，你确实可以感受到她的情感和激情。她是个真正的有才华的倡导者。”
波诺是美琳达长期的朋友，曾说到盖茨女士的魅力，称她“一起玩很开心，搞笑”。在位于华盛顿湖畔的价值1.25亿美元的豪宅里，美琳达与比尔养育着3个孩子——16岁的珍妮弗，13岁的罗里，10岁的菲比。波诺羡慕地说，她家里有种“禅”的味道，是“美琳达营造的氛围”。
生活并非总是如此迷人。美琳达1964年出生于达拉斯郊区一个中产阶级家庭，是一个勤于学习的美丽姑娘，在杜克大学获得了计算机和商业学士学位（BA），后又获得工商管理硕士（MBA）。她与比尔的关系始于办公室恋情，1987年，她刚毕业加入微软公司没多久。他俩最早在纽约公司的餐厅相识，过了4个月，在一个停车场偶遇后开始正式约会。他们的爱情不是一阵旋风。当比尔全身投入统治世界的软件市场时，他俩的关系时断时续持续了几年，以至于科技作家斯蒂芬·马内什在1993年出版盖茨传记时只是轻描淡写地提到美琳达。
当盖茨的母亲玛丽，这位西雅图的社会名流患上绝症时，俩人的关系很快就有了转变。在快要到40岁生日的时候，微软创始人决定把俩人的关系定下来。1994年新年期间，俩人正式结婚。6个月后玛丽与世长辞。
美琳达很快离开微软，专门打理家庭事务，并开始尝试她的丈夫长期无暇关注的慈善事业。
“美琳达在盖茨一生中的地位，几乎就是当他母亲的替身。”最近出版盖茨传记的作家马克·阿伦森说，“他的母亲玛丽一直从事慈善事业。比尔某种程度上是一个贪婪的公司创业者。当他到了想稳定下来的年纪，他发现了一个女人与其母亲相似。”
“比尔和美琳达基金会”在他俩婚后不久就建立起来了，目前已经捐出了260亿美元，主要用于艾滋病、疟疾的预防和教育等领域。
基金会成立14年来，美琳达主要扮演一个幕后的角色。“当时孩子们还很小，她希望给他们更多的爱。”一位朋友说。但是，到了2008年，孩子们上学后，她渐渐走上前台，接受了关于慈善事业的多次采访。
世界从来没有一帆风顺的事情。有人批评她的基金信托的投资策略，例如与有争议的转基因食品巨头“孟山都”一起，在非洲与有劣迹的石油公司等做生意。也有人质疑拥有上千员工的慈善基金机构臃肿，使其成为微软公司非赢利的世界。
然而，全面观察美琳达·盖茨，就不会那么愤世嫉俗了。“当看见有人奉献自己的生命为他人的福祉是很振奋人心的。”前同事迪克·布拉说，“100年后，微软的技术成就可能不会被人记得。但是比尔和美琳达拯救的数以百万计的生命会被人们永远铭记在心。”
■档案
美琳达·弗兰奇
出生：1964年8月15日，美琳达·弗兰奇出生于得克萨斯州达拉斯
家庭：1994年与比尔·盖茨结婚。育有3个孩子。
教育：在杜克大学获得学士和硕士学位
事业：1987年到微软公司工作，从事多媒体产品开发工作。1994年与比尔结婚后她离开公司，后来成为“比尔和美琳达基金会”的共同创始人和主席。比尔和美琳达·盖茨基金会已经拥有376亿美元资产，其中34亿美元是“股神”华伦·巴菲特已经捐赠的款项。除此之外，巴菲特还计划捐赠900万股伯克夏·哈萨威B股。按照当前股价计算，这些股票的总价值达到410亿美元。巴菲特认为，美琳达让盖茨变成了一名更好的决策者。他说：“盖茨当然是绝顶聪明，但在把握全局方面，美琳达更胜一筹。”当被问到如果没有美琳达，他是否还会向盖茨金会会捐款时，巴菲特表示：“这是一个很好的问题，答案是‘我无法确定’。”（杨清华 编译）
