在新中国60华诞之际，当我们追寻保险业的发展足迹时，我们发现，在百废待兴的新中国成立初期，就已经有了保险业的身影。那个身影虽然弱小，但意义重大。
1949年10月20日，新中国第一家保险公司——中国人民保险公司成立，从此我国开始独立自主地经营保险业务，这是我国保险史上重大的转折。但是，由于历史原因，从1959年起，国内保险业务停办。
伴随着改革开放的浪潮，1979年4月，中央政府作出了逐步恢复国内保险业务的重大决定。沉睡近20年的国内保险业务开始复苏，中国保险业进入一个崭新的发展时期。经过30年的发展，我国保险市场经营主体从一枝独秀到百花齐放，目前已初步建成了多种组织形式和所有制形式并存、功能相对完善、分工比较合理、公平竞争、共同发展的保险市场体系。
1985年以前，中国人民保险公司独家垄断中国保险市场。改革开放步伐加速以后，市场发生了变化。1986年7月，中国人民银行首先在新疆批设了“新疆生产建设兵团农牧业生产保险公司”(该公司在2002年被批准为全国性财产保险公司，更名为“中华联合财产保险公司”)。1987年，恢复了交通银行保险部(其前身是国民政府统治时期的太平洋保险公司)。在1991年，交通银行将其组建成中国太平洋保险公司，这是继中国人保公司之后的第二家全国性商业综合保险公司。第三家全国性的保险公司是1988年深圳设立的平安保险公司，它是新中国第一家股份制保险公司。人保、太保、平保三巨头的形成使我国保险市场竞争格局基本呈现。
国内保险市场的新变化及其蕴藏的巨大潜力，吸引了世界各地保险公司纷纷来华设立代表处。1992年10月，美国友邦获准在上海经营业务，成为改革开放后第一家进入中国保险市场的外资保险企业。美国友邦第一次将个人营销理念带入中国，为中国市场培养出了第一代寿险营销员。随后，寿险个人营销之风席卷中国大陆，中国寿险业发生了历史性的革命。截至目前，世界上主要跨国保险金融集团和发达国家的保险公司都已进入我国。1996年，新华人寿、泰康人寿、华泰、华安及永安等5家商业性、股份制保险企业成立。同时，一批外资财险公司也相继在华展开保险业务。
至此，一个以国有制为主体、中外保险公司并存、多家保险公司竞争的保险市场多元化格局初步形成。到2008年底，全国共有保险机构120家，其中保险集团和控股公司8家，财产险公司47家，人身险公司56家，再保险公司9家。保险资产管理公司10家。全国共有专业保险中介机构2445家，其中，保险代理公司1822家，保险经纪公司350家，保险公估公司273家；共有兼业保险代理机构13.66万家。保险从业人员达到322.8万人，其中营销员262.9万人。
在保险市场百花争艳之时，占主导地位的中国人民保险公司开始酝酿机构体制改革。1996年，公司改制成立中国人民保险(集团)公司，实行产、寿险分业经营。到1998年，与中国保监会筹备相对应，中保集团完成历史使命，其属下三个子公司脱离母体，成为独立法人，更名后分别为中国人民保险公司、中国人寿保险公司和中国再保险公司。
十六大以来，保险业按照建立和完善社会主义市场经济体制的要求，着力推进体制改革，在一些重要领域和关键环节取得了重大进展。2003年11月，中国人保在香港挂牌上市，成为我国第一家在境外上市的国内金融企业。2003年12月，中国人寿同时在纽约和香港挂牌上市，创造了当年国际资本市场首次公开发行融资额的最高纪录。2004年6月，中国平安在香港上市，成为我国第一家以集团形式在境外上市的金融保险企业。2007年，中国人寿和中国平安又成功回归A股，成为国内资本市场重要的标志性公司。目前在境内外上市的中资保险公司达到6家。保险企业的制度机制改革释放了保险业发展的动力。目前，除经营政策性业务的出口信用保险公司外，所有中资保险公司都采取了股份制的组织形式。同时，保险公司的治理结构得以更加规范和完善，并极大地提高了保险公司竞争能力。在A股上市的三家保险公司占国内A股市值的比例接近7％，中国人寿市值则已跃居全球上市寿险公司第一位。
行业监管是一个统一开放、竞争有序的保险市场体系的重要组成部分。1998年中国保险监督管理委员会的成立，是我国保险监管进入全面、系统、专业化的重要标志。目前，我国的保险监管已经初步实现了从以事前监管为主向事后监管为主的转变，从以价格监管为主向以偿付能力监管为主的转变，从以行政监管为主向建立包括行政监管、立法监管、司法监管在内的完整保险监管制度体系的转变。伴随着我国保险行业的快速成长和保险市场主体的日益增加，我国的保险监管也在不断走向科学化、规范化和国际化。
30多年的改革开放，给我国保险企业的发展注入了勃勃生机：我国的保险企业不断突破旧观念的束缚，坚定不移地推进改革开放，极大地解放和发展了保险业的生产力；遵循保险业的经营规律，充分发挥风险保障功能，逐步进入到服务社会建设的广阔领域，初步实现了从传统保险业到现代保险业的转变；保持了年均30％左右的增长速度，是国民经济增长最快的行业之一，截至2008年底，全国实现保费收入9784.1亿元，我国保费收入已位居世界第6位。中国保险市场已逐步成为全球重要的新兴保险市场，中国保险业与国际保险业的差距显著缩小。
